حشرات تعشش في مسام جلدنا وتضع بيضها في وجوهنا!

في هذه اللحظة بالذات، بينما تقرأ هذه الكلمات، تستضيف وجهك عالمًا خفيًا مزدحمًا بالحياة. تخيل أن هناك مئات، بل ربما آلاف، من الكائنات الدقيقة الشبيهة بالعناكب تتخذ من مسام وجهك الواسعة موطنًا لها. لا يقتصر وجودها على السطح فحسب،

بل إنها تحفر في الأعماق لتؤسس مستعمراتها، حيث تضع كل أنثى بيضة واحدة تُعتبر “ضخمة” مقارنة بحجمها الصغير. هذا المشهد ليس من فيلم خيال علمي، بل هو حقيقة علمية مذهلة تحدث داخل جلد كل واحد منا.

الفقرة الثانية: من هم هؤلاء السكان الغامضون؟
هذه الكائنات المجهرية تعرف باسم “عث الوجه” (Demodex). يصعب رؤيتها بالعين المجردة لأن حجمها لا يتجاوز رأس الدبوس، وهي أصغر بكثير من حبة الرمل.

إذا أمعنت النظر تحت المجهر، ستجد أنها تمتلك ثمانية أرجل، مما يمنحها شكلاً مشابهاً للعناكب، لكنها تنتمي فعلياً إلى فصيلة العث.

نظامها الغذائي بسيط ومتوفر بكثرة على بشرتنا: فهي تتغذى بشكل أساسي على الزيوت الطبيعية (الزهم) وخلايا الجلد الميتة. لذلك، تفضل هذه المخلوقات المناطق الدهنية في الوجه، مثل منطقة الأنف T-zone والوجنتين، حيث الموارد الغذائية وفيرة دائماً.

الفقرة الثالثة: رفاق منذ فجر البشرية
علاقتنا بعث الوجه ليست علاقة عابرة، بل هي رحلة مشتركة تمتد إلى آلاف السنين. يعتقد العلماء أن هذه الكائنات تعايشت مع البشر منذ فجر تاريخنا، أي منذ أكثر من 200 ألف عام.

اليوم، تشير الأدلة العلمية إلى أن كل شخص بالغ على سطح الكوكب تقريبًا يستضيف آلافًا منها دون استثناء. الاحتمالات كبيرة بأنك عشت معها طوال حياتك دون أن تدري.

والأكثر إثارة أن هذه العلاقة تبدأ مبكرًا جدًا؛ حيث يكتسب الأطفال هذه الكائنات الدقيقة من والديهم بعد أيام قليلة فقط من الولادة، غالبًا من خلال الاتصال الجسدي المباشر.

الفقرة الرابعة: دورة حياة غريبة على وجهك
بمجرد أن تجد هذه الكائنات طريقها إلى بشرتك، تبدأ دورة حياة فريدة وغريبة. النشاط الرئيسي الذي يشغل بها هو التكاثر. تقضي هذه العث معظم وقتها في التزاوج عبر مختلف مناطق وجهك.

بعد ذلك، تبدأ الإناث برحلة حفر حقيقية، حيث تغوص عميقًا في مسام الجلد لتجد مكانًا آمنًا لوضع بيضها الوحيد. ينتهي المطاف بالبيض في أحد مكانين، اعتمادًا على نوع عث الوجه:

• النوع الأول ويسمى Demodex folliculorum: يفضل وضع بيضه داخل بصيلات الشعر.

• النوع الثاني ويسمى Demodex brevis: يميل إلى التعشيش داخل الغدد الدهنية العميقة.
  دورة حياتها سريعة ومأساوية؛ ففي أقل من أسبوعين، يفقس البيض، وينمو الصغار، ثم يتزاوجون بدورهم، ليضعوا بيضهم ويموتون في النهاية، تاركين وراءهم أكوامًا من الجثث المتحللة داخل مسامنا.

الفقرة الخامسة: مقاومة صعبة وإعادة انتشار مستمرة
قد تعتقد أن غسل وجهك بعناية أو استخدام المقشرات يمكن أن يقضي على هذه المستعمرات، ولكن هذا ليس دقيقًا. حتى أكثر روتين العناية بالبشرة تطورًا لا تستطيع القضاء على جميع العث، حيث أن العديد منها يعيش في طبقات الجلد العميقة.

والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن هذه العثّات عادةً ما تتعافى بعد حوالي ستة أسابيع، حتى مع العلاج بالمضادات الحيوية. ويرجع ذلك إلى أن هذه العثّات شديدة العدوى؛ إذ يُمكن إعادة العدوى بسهولة من أفراد العائلة من خلال مشاركة المناشف أو أغطية الوسائد أو التلامس الجلدي المباشر.

الفقرة السادسة: متى تتحول من صديق إلى عدو؟
على الرغم من أن فكرة وجود آلاف من الكائنات تتزاوج وتموت على وجهك قد تبدو مرعبة، إلا أن عث الوجه، في معظم الأحيان، ضيف غير ضار ويعيش معنا في سلام.

لا تسبب أي أعراض لمعظم الناس. لكن المشكلة تبدأ عندما يخرج تكاثرها عن السيطرة. يحدث هذا غالبًا في الأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة، أو لدى أولئك المصابين بحالة جلدية تسمى “الوردية” (Rosalie)， وهي حالة تسبب احمرارًا والتهابًا في الجلد.

عادةً، يكون لدينا حوالي 1 إلى 2 من عثة في كل سنتيمتر مربع من الجلد. ومع ذلك، وجدت إحدى الدراسات أن الأشخاص المصابين بالوردية قد يكون لديهم ما يصل إلى 10 أضعاف هذه الكمية الطبيعية، مما قد يساهم في تفاقم أعراضهم.

الفقرة السابعة: الجانب المفيد: عث الوجه كسجل تاريخي بشري
بشكل مدهش، يمكن أن يكون لهذه الكائنات المزعجة فائدة غير متوقعة. يحمل عث الوجه في شفرته الوراثية قصة أسلافنا. نظرًا لأنها تتعايش معنا منذ آلاف السنين وتنتقل من جيل إلى آخر، فإن الحمض النووي الخاص بها يحتفظ بسجل لتاريخ هجرة البشر.

من خلال مقارنة التركيب الجيني لعث الوجه من مجموعات سكانية مختلفة حول العالم، يمكن للعلماء تتبع كيف هاجرت مجموعات البشر المختلفة وتفرقوا عبر القارات، مما يجعل من هذه المخلوقات الصغيرة أداة قيمة في علم الوراثة البشري ودراسة تطور الإنسان.